Le sommeil est un besoin physiologique vital pour tout être humain. Chez les enfants, il prend une importance particulière parce qu’il est indispensable pour leurs fonctions physiologiques et mentales. Pour comprendre tout ça, il convient de rappeler ici les principaux bienfaits du sommeil pour les jeunes enfants. L’objectif est de vous aider à adopter les bonnes pratiques pour aider l’enfant à bien dormir.

 

Dormir pour recharger son énergie 

Dormir permet à l’enfant de se remettre de la fatigue de la journée et d’être en forme pour le lendemain. Pour cela, son matelas et son sommier doivent former un véritable refuge cosy qui respecte son sommeil et son bien-être. Sa chambre doit être pensée comme un environnement confortable qui favorise son endormissement qui le protège des réveils inopinés.

Il lui faut :

  • Une literie saine et confortable, ce qui demande entre autres un matelas respirant et adapté à sa morphologie, ainsi qu’un linge de lit doux, hypoallergénique et adapté à la saison.
  • Un environnement favorable au sommeil, c’est-à-dire une chambre propre, aérée, loin des écrans (télé, téléphone, jeux vidéo…) et bien isolée (protégée de bruit et des températures extérieures).

 

Dormir pour grandir 

L’organisme de l’enfant sécrète la somatotrophine essentiellement pendant le sommeil profond. Cette hormone de croissance contribue au développement des os et des muscles. Elle intervient aussi dans la régulation du sucre et de la masse grasse du corps.

Il est donc important d’aider l’enfant à bénéficier d’un sommeil profond. Cette phase de sommeil dure une dizaine de minutes par cycle, faisant au total 40 à 60 minutes par nuit. Elle a lieu au début de la nuit jusqu’à 4 h du matin.

Voici les astuces pour favoriser le sommeil profond chez l’enfant :

  • Il doit se coucher vers 21 h au plus tard ;
  • Ne le réveillez jamais avant 5 h du matin ;
  • Offrez-lui un couchage qui le préserve des réveils nocturnes ;
  • Évitez tout ce qui peut retarder son endormissement (écran, substances excitantes, dîner trop copieux, activité physique pendant la soirée…).

 

Dormir favorise le renouvellement cellulaire et aide à rester en forme 

La régénération de cellules durant le sommeil est trois fois plus importante que pendant l’éveil. La sécrétion de l’hormone de croissance pendant cette période accélère également la réparation des cellules et des tissus usés. Si l’enfant est blessé par exemple, sa cicatrisation se déroule dans de bonnes conditions s’il dort bien. De plus, une bonne nuit de sommeil renforce le système immunitaire.

C’est grâce à tous ces effets bénéfiques que le sommeil est qualifié de sommeil réparateur. Toutefois, il faut faire la distinction entre avoir bien dormi et avoir dormi longtemps.

  Enfant qui a bien dormi Enfant qui a mal dormi
 

Causes

 L’enfant peut bien dormir s’il n’a subi aucune perturbation pendant la nuit. L’enfant a mal dormi parce qu’il s’est réveillé trop souvent à cause d’une toux, de démangeaisons ou d’autres causes.
 

Indices

 L’enfant est plein d’entrain au réveil, il est actif durant la journée et il est de bonne humeur. L’enfant présente des signes de fatigue et il somnole tout le temps.

Il est irritable et se laisse aller avec des sautes d’humeur.

 

 

Dormir pour entretenir son cerveau et développer ses capacités cognitives 

Un bon sommeil aide l’enfant à mieux se concentrer et renforce la capacité de mémorisation de l’enfant. Durant la nuit, la phase dite « sommeil paradoxal » permet au cerveau de trier et de stocker les informations acquises durant la journée. Le cerveau profite également du sommeil pour s’autonettoyer en éliminant les déchets et les informations toxiques. Et c’est là qu’il inscrit dans la mémoire ce qui s’est passé sous forme de souvenir.

Voici les bonnes pratiques pour aider l’enfant à dormir paisiblement :

  • Permettez-le d’aller au lit dans la bonne humeur. Par exemple, évitez de le gronder ou de le sermonner le soir.
  • Vivez des moments de qualité en famille pendant le soir : câlin avant d’aller au lit, une bonne histoire avant de faire dodo, etc.

 

En résumé, le sommeil est plus qu’un besoin dans la vie d’un enfant ; de celui-ci dépendent son épanouissement et son développement sur tous les plans. Il faut tout mettre en œuvre pour éviter les problèmes de sommeil.