Nous allons commencer par un avertissement : personne ne comprend vraiment le foot mercato. Bien sûr, vous pouvez connaître tous les termes, vous familiariser avec les détails, essayer d’être sceptique sur la façon dont Liverpool dépense l’argent de Suarez… mais personne ne le comprend vraiment. Ce n’est pas possible. C’est trop gros, trop disparate, il y a beaucoup trop de gens et beaucoup trop d’argent qui circulent pour être vraiment compréhensible. Il se passera toujours quelque chose qui vous fera penser « Euh, quoi ? ».
Cependant, à SB Nation, nous ne sommes rien d’autre que courageux, intrépides et serviables. Voici donc un guide pratique pour comprendre les parties du marché qui ont au moins un peu de sens, parfois. Vous êtes les bienvenus.
Comment les footballeurs sont-ils recrutés ?
Eh bien. Quand une maman footballeur et un papa footballeur s’aiment beaucoup et ont un peu bu, ils se font un câlin spécial. Neuf mois plus tard, un footballeur apparaît ! Et quelques années plus tard, il ou elle commence à jouer au football.
Nous n’avons aucun moyen de le vérifier, mais il semble raisonnable de supposer qu’à tout moment, il y a plus d’enfants qui veulent devenir footballeurs que d’enfants qui veulent faire autre chose. Et les clubs de football ne sont que trop heureux de les aider. Dans toute l’Europe, la majorité de ceux qui deviendront footballeurs professionnels commencent leur carrière dans un club de football au début de l’adolescence ; certains même avant. Mario Gotze, auteur du but qui a permis de remporter la Coupe du monde, a rejoint le Borussia Dortmund à l’âge de 8 ans. Les grands clubs disposent d’académies entièrement développées (pensez à la célèbre La Masia de Barcelone), tandis que de nombreux petits clubs gèrent des équipes de jeunes à différents âges. Il convient de noter que les taux d’attrition sont assez monstrueux, en particulier aux niveaux supérieurs. Selon certaines estimations, sur 20 enfants qui entrent dans une académie, un seul fait une carrière professionnelle.
Lorsqu’un joueur s’attache à un club, il entre également sur le marché des transferts, du moins de manière informelle. La liste des directives, réglementations et lois inter et intra-nationales qui régissent le mouvement des enfants est plus longue que ce qu’Internet peut raisonnablement contenir, mais il suffit de dire que (a) c’est compliqué, (b) personne ne devient footballeur professionnel avant l’âge de 16 ans, et (c) en règle générale, si un grand club et/ou un club plus riche veut acquérir un joueur qui appartient à un petit club, il trouvera un moyen de le faire.
Le flux des joueurs des plus petits clubs jusqu’aux plus grands ressemble un peu à cela :
Qui trouve ces footballeurs ?
De manière générale, il existe trois types de personnes chargées de présenter les footballeurs aux clubs de football : les recruteurs, les analystes et les agents. Les recruteurs sont généralement liés aux clubs et passent leur vie à arpenter les terrains de football, sous la pluie, la neige et la grêle, à scruter un adolescent à moitié adulte et à tenter de prédire ce qu’il pourrait devenir. Ce n’est pas un travail particulièrement glamour, ni l’un des rôles les mieux rémunérés du football. Mais il est empreint d’un certain romantisme, notamment parce qu’il s’agit d’un concept presque aussi vieux que le football organisé lui-même. Et parce que tout le monde peut jouer.
Les plus gros pépins du foot mercato
Les analystes ont également tendance à être employés par les clubs, mais là où le recruteur cherche des informations sur les terrains de football, les analystes se penchent sur les chiffres. Il s’agit d’une position assez récente qui divise, et des discussions permanentes et vraiment passionnées font rage sur l’utilité ou non des différentes mesures. Les traditionalistes se plaignent du fait qu’il n’y a pas de chiffres pour des éléments intangibles tels que les tripes, le cœur et le « ça » ; les têtes pensantes des statistiques répliquent avec des livres dont le titre est « Pourquoi regarder le football avec les yeux fait de vous un idiot et peut-être un délinquant sexuel » ; tout le monde lance le mot « moneyball » alors que très peu de personnes dans ce sport l’ont apparemment lu.
Les clubs de football raisonnables utilisent bien sûr les deux. L’exemple le plus célèbre d’une approche unifiée est sans doute l’acquisition de Mathieu Flamini par Arsenal, qui a été inspirée par une observation analytique – ce garçon court bien plus que tous ceux contre qui il joue – mais a été scellée par un bon vieux scoutisme, le club ayant envoyé quelqu’un vérifier s’il pouvait, parmi toutes ses courses, jouer réellement au football.
Ensuite, il y a les agents. Généralement (mais pas toujours) non affiliés à un club, les agents et les agences représentent les intérêts des footballeurs individuels ; s’ils cherchent à déménager, c’est leur agent qui passe les appels téléphoniques. À des niveaux inférieurs, en particulier dans la structure de la non-ligue anglaise, ils remplissent un vide vital pour les clubs qui ne peuvent pas se permettre d’aller au-delà des niveaux les plus basiques du scouting. Plus haut, à mesure que les salaires, les frais de transfert et les commissions augmentent, ils ont tendance à être moins populaires. Certains, comme Jorge Mendes (dont l’agence GestiFute compte parmi ses clients Jose Mourinho, James Rodriguez et Cristiano Ronaldo), sont devenus ce que l’on appelle des super-agents et sont des figures centrales du marché des transferts moderne.
Pourquoi bougent-ils lors du foot mercato?
En théorie, le marché des transferts devrait avoir un certain sens. D’un côté, il y a une foule de joueurs de différents niveaux ; de l’autre, une foule de clubs répartis de façon similaire. Il suffit de faire correspondre les joueurs aux clubs et bingo ! Vous avez un sport ! Si un joueur n’est pas assez bon, il ira dans un club moins bon ; s’il est trop bon, il ira dans un meilleur club. Tout est à sa place.
Dans la réalité, les choses sont plus compliquées. Parfois, le joueur idéal pour un club est parfaitement heureux dans un autre, ou reçoit un salaire prohibitif ou a encore des années de contrat. Peut-être qu’un club ne peut pas payer le prix, ou que l’autre n’a tout simplement pas besoin de vendre. Dans de telles circonstances, la deuxième ou la troisième option est recherchée. Et le temps est aussi un facteur : Depuis 2002, les transferts sont limités à deux fenêtres, l’été et l’hiver, soit respectivement entre le 1er juillet et le 31 août et entre le 1er et le 31 janvier. Si une équipe a besoin d’un milieu de terrain central et qu’elle n’a pas réussi à en trouver un avant le dernier jour, elle pourrait finir par dépenser 27 millions de livres sterling pour Marouane Fellaini.
Et puis, bien sûr, il y a le fait que les joueurs sont des personnes, tout comme les managers et les directeurs généraux. Parfois, les raisons des transferts dépassent le cadre de la logique pour atteindre les recoins émotionnels étranges de l’esprit humain, et les recoins sombres et profonds du portefeuille humain. Les rumeurs abondent sur les joueurs vendus parce que le manager n’aimait pas leur attitude, leur visage ou ce qu’ils avaient écrit dans un livre. Ces théories vont du scandaleux à l’amusant en passant par le criminel, de la suggestion que quelqu’un a été pris dans le mauvais lit aux rumeurs que le club a accidentellement acheté le mauvais joueur, jusqu’aux questions sur la destination exacte de l’argent. Non, vous ne pouvez pas avoir d’exemples. Nos avocats ne vous laisseront pas faire.
Maintenant vous savez tout du foot mercato.
